与逐年上升的电解铝产量相比，电解铝的产能扩张更是迅速。统计数据显示，我国电解铝产能从2006年的1106万吨增长到2008年的1800万吨，增幅达63%。然从2009年政府宣布不再核准新建、改扩建电解铝项目后，当年电解铝产能同比依然出现10%左右的增长，到2011年底产能已达2500万吨，实际产量为1750，但产能利用率仅只有70%左右。产能利用率不足，说明电解铝的产能是一直过剩的。
事实上，产能过剩的争议这些年一直伴随着电解铝行业，尽管政府不断对电解铝淘汰落后产能任务加码，但对国内电解铝实际产能影响有限，淘汰落后产能并未抑制总产能继续飞速发展。单从中国近几年的电解铝供需关系来看，无论是2008年金融危机前还是后危机时代，中国电解铝产业始终存在着产能过剩的隐忧，而如果拟建项目全部建成投产，到“十二五”未期，全国电解铝产能或将超过3000万吨，产能过剩的矛盾将进一步加剧。
尽管今年以来，国内多行业出现产能过剩，行业亏损的状况，电解铝行业的亏损与去年相比也更加突出，行业亏损面已经超过三成。造成亏损的原因，一方面与电价过高有关，另一方面则与电解铝行业产能过剩有关。但西部资源丰富，正成为电解铝投资的新热土，许多大财团纷纷远赴西部投资。据分析师预计，2012年电解铝产能仍维持增长态势，或达2700万吨左右，2013年电解铝产能约3000万吨，但产能利用率仍维持在72%-75%左右。因为产能过剩或使未来铝价格下降的可能性增大，导致电解铝企业利润进一步缩水。